Коли взимку 1946 року Берлінський Universität Unter den Linden відновив навчання, місто було в руїнах. Населення міста голодувало. Університет знаходився в радянському секторі Берліна, і це незабаром стає помітним в університетському житті. Критика стає небажаною, студентів Західного Берліна заарештовує радянська розвідка, а трьох студентів навіть виключають з вишу. Більш детально про заснування берлінського Вільного університету читайте на berlin1.one.
Академічне самоврядування
Але студенти протестують. Майже 2 тисячі осіб виступають за створення нового університету у західному секторі міста. Здавалося б, неможливе вдається. Берлінський магістрат і американський головнокомандувач схвалили таке заснування. Викладання розпочалося в старих будівлях колишнього Товариства кайзера Вільгельма в Далемі ще в зимовому семестрі 1948-49 років. Оскільки поштовхом до заснування Вільного університету були студенти, вони отримали право на академічне самоврядування в Сенаті, Раді Опікунів і на факультетах – унікальний для того часу процес. Перша лекція відбулася в листопаді 1948 року. Це була історія мистецтва. Відбулась вона при свічках, тому, що відключалася електроенергія.
Правда, справедливість і свобода
Так 4 грудня 1948 року студентами та науковцями за підтримки американських союзників та берлінських політиків був заснований Вільний університет Берліна. Поштовхом стали саме переслідування студентів, які критикували систему тодішнього університету Унтер ден Лінден у радянському секторі розділеного Берліна. Студенти та науковці Вільного університету хотіли навчатися, викладати та досліджувати без політичного впливу.
Щедрі пожертвування зі США дозволили Вільному університету побудувати деякі зі своїх центральних будівель, зокрема університетську лікарню Бенджаміна Франкліна та будівлю Генрі Форда. Завдяки своїй історії заснування Вільний університет досі носить на своїй печатці терміни: “Правда, справедливість і свобода”. У 2007 році університет освятив пам’ятник студентам-засновникам, убитим радянськими спецслужбами. Слід зауважити, що Університет присуджує свою премію Свободи особам, які зробили видатний внесок у справу боротьби за свободу.
Товариство кайзера Вільгельма
Щоб вижити в академічному та інтелектуальному плані, Вільний університет налагодив зв’язки з науковими установами та діячами в Німеччині, Європі та в усьому світі зі свого “острівного розташування” в західному Берліні. Необхідність швидко перетворилася на успішну стратегію: “Freie Universität”, наразі, підтримує близько 100 загальноуніверситетських партнерств, а також понад 300 університетських партнерств у мережі мобільності Erasmus та близько 45 інститутських партнерств.
Перший камінь у фундамент був закладений науковими авторитетами та новими інститутами тодішнього Берлінського університету. Крім того, Товариство кайзера Вільгельма – попередник Товариства Макса Планка – з моменту свого заснування в 1911 році, відкрило кілька інститутів у Далемі. У 1938 році в будівлі “Хан Майтнер Білдінг” було здійснено ядерне розщеплення. За цим науковим досягненням стоять Отто Хан і Ліза Майтнер, які разом проводитимуть дослідження в Вільному університеті в майбутньому.
З моменту свого заснування Вільний університет Берліна використовував колишні будівлі Товариства кайзера Вільгельма та збагатив район своїми власними архітектурно інноваційними будівлями. Кампус Вільного університету складається з груп будівель, до яких можна дійти пішки. Проєктанти були зосереджені на американському типі кампусу — нововведення в післявоєнній Німеччині того часу.