Эльза Нойман была первой женщиной, получившей докторскую степень в Берлинском университете. В 1899 году, за девять лет до того, как женщинам было официально разрешено учиться в университете, она получила степень доктора физики. Эльза стала независимым ученым, работая в частной химической лаборатории в Германии, а также проводила исследования для новой промышленности по изготовлению дирижаблей. Более того, в 1902 году она являлась членом экипажа дирижабля “Цеппелин”. Более подробно о научной работе читайте на berlin1.one.

Первая женщина физик

Эльза Нойман родилась в Берлине 23 августа 1872 года в относительно богатой семье. Ее отец, банкир, а впоследствии не богатый человек, интересовался зоологией и биологией. Из трех дочерей и четырех сыновей семьи, Эльза единственная получила высшее образование. Когда она решила изучать науки, ей требовались огромная энергия и поддержка, поскольку в то время в Германии не было ни высшего образования для девушек, ни женских колледжей. После частного репетиторства она стала гостевой студенткой математики, физики и химии в университетах Геттингена и Берлина, требуя официального разрешения от всех профессоров, чьи лекции она хотела посещать. 18 февраля 1899 г. она получила степень доктора физики в Берлинском университете под руководством Эмиля Варбурга и Макса Планка. Она стала первой женщиной выпускницей и первой женщиной физиком.

Работа в Кембридже

Совершенно осознавая, что в Германии для женщин ученых нет возможностей трудоустройства, Эльза Нойманн искала должность в Великобритании. С 1899 по 1900 она была приглашенным ученым в Кавендишской лаборатории в Кембридже. Вернувшись в Берлин, ей удалось стать независимым ученым, работая в частной химической лаборатории Артура Розенхайма и Ричарда Джозефа Мейера, сменив свои научные интересы на работу по химии вместо физики. Она также проводила исследования для промышленности дирижаблей в Германии. В июне 1902 года Эльза даже была членом экипажа дирижабля “Цеппелин” вместе с Фердинандом Цеппелином и несколькими другими учеными мужчинами.

С 1899 Эльза Нойман была заметной фигурой в берлинском обществе. Все берлинские газеты сообщали о ее степени и приветствовали первую в городе женщину ученую. Она стала звездой печатных СМИ, используя свою популярность, чтобы учредить ассоциацию для предоставления стипендий студенткам.

Ассоциация помощи студенткам

Ассоциация, основанная в апреле 1900 года, имела среди своих клиентов как женщин, так и мужчин, в том числе таких берлинских профессоров, как Макс Планк, Вальтер Нернст и Артур Кениг, а также большинство женщин ученых первого поколения в городе. Первым президентом была Эльза Нойман, а в 1902 году – бактериолог Лидия Рабинович-Кэмпнер. Ассоциация была очень успешной, поддержав ряд студенток.

В 1904 году мать Эльзы учредила “Премию Эльзы Нойман” на факультете философии Берлинского университета в память о первой женщине-ученой, которая присуждалась за лучшую диссертацию года по математике или физике. Правила предусматривали, что премия присуждается лучшему кандидату, независимо от пола, и ни одна студентка не получала премию между 1906 и 1918 годами. После 1918 года призовой капитал исчез из-за войны и валютной инфляции в 1923 году. Во время нацистского периода любимая сестра Эльзы, Алиса, покончила жизнь самоубийством из-за преследований, а ее братья были убиты в лагерях смерти.

Только в 1999 году Берлинский университет вспомнил о своей первой женщине выпускнице. Физики Университета Гумбольдта организовали специальный коллоквиум в честь Эльзы Нойман, а в 2002 году отпраздновали второй Коллоквиум ее имени.