У 1956 році Вернер Форссманн, Андре Курнан і Дікінсон В. Річардс розділили Нобелівську премію з фізіології та медицини за наукові відкриття в галузі катетеризації серця та її впливу на фізіологію кровообігу. Те, що Форссманн раптом отримав Нобелівську премію, було несподіваним. Але як виявилось, його дослідження щодо простої та безпечної катетеризації серця, головним чином у його самостійних експериментах, лягли в основу, на якій Курнан і Річардс запровадили цю процедуру як стандартний підхід до діагностики та лікування серця. Більш детально про Нобелівського лауреата з Берліна читайте на berlin1.one.

Дитинство під час війни

Вернер Теодор Отто Форссманн народився в Берліні 29 серпня 1904 року як єдина дитина в родині юриста та домогосподарки. Його прізвище “Форссманн” походить від його шведської родини по батьківській лінії, яка проживала у шведській частині Фінляндії. Спосіб життя та патріотизм Німецької імперії сформували фон його раннього дитинства. На його молодість вплинула Перша світова війна, після смерті його батька під час бою в 1916 році. Після цього він постав перед труднощами, інфляцією та розчаруванням післявоєнної Німеччини. Попри свій жахливий і важкий стан, виконуючи останню волю свого батька, він здобув гуманістичну освіту в гімназії Askanische у Берліні, вивчав медицину в авторитетному університеті Шаріте там таки та закінчив його в лютому 1929 року. Після закінчення було стажування в Берлінському університеті. 

Лише у віці 25 років, він провів першу серію своїх перших самостійних експериментів, щоб катетеризувати правий бік власного серця. Його захопила ідея безпосереднього розуміння кровообігу та серцевої діяльності за допомогою таких інвазивних методів. Крім того, ця ідея завершилася альтернативним терапевтичним підходом до введення таких фармакологічних агентів, як адреналін або строфантин, прямо в серце. Перші результати були опубліковані в “Klinische Wochenzeitschrift”, одному з провідних міжнародних і авторитетних німецьких медичних журналів, у 1929 році.

Практикуючий хірург та уролог

Згодом він продовжував працювати в університетській лікарні в Майнці. У 1933 році Форссманн одружився зі своєю колегою Ельсбет Енгель, яка пізніше була однією з перших жінок-урологів у Німеччині. Вони виховали шестеро дітей. Наприкінці 1933 року його призначили головним лікарем-урологом у лікарні Рудольфа Вірхова в Берліні, де його начальник Карл Хойш відкрив перше в Берліні спеціалізоване урологічне відділення. Після завершення урологічної підготовки в жовтні 1936 року він став головним ординатором відділення хірургії в міській лікарні в Дрездені під керівництвом професора Альберта Фромма. Це була найбільша хірургічна клініка в Німеччині на той час. 

Невдовзі після початку роботи в Берліні його обрали хірургом резервної армії для проведення маневру в 1939 році, тобто на початку Другої світової війни. 

Полон і арешт

Служив офіцером-медиком у німецькій армії в Польщі, Норвегії та Росії. Його найглибше враження залишили бої під Дем’янськом, де він виснажливо працював лікарем-хірургом під постійною загрозою власному життю. У 1945 році лікар був ув’язнений французькими військовими на шість місяців як військовополонений. Звільнений наприкінці 1945 року, Вернер Форссманн був зламаною людиною, розчленованою і глибоко враженою трагічним досвідом війни та ув’язнення.

Вийшовши з в’язниці, Форссманн розпочав практику в Шварцвальді, де під час війни його дружина працювала лікарем загальної практики. Разом зі своєю дружиною у Вамбаху, маленькому селі в Шварцвальді, вони продовжували служити людям.