Nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg führte die Novemberrevolution zur Entstehung der Weimarer Republik. Dieser instabile Staat litt unter wirtschaftlichen und politischen Krisen. Inflation, Massenarbeitslosigkeit und politische Unruhen machten es der Polizei schwer, auf Verbrechen und Gewalt angemessen zu reagieren. Die Bevölkerung kritisierte und verspottete die Ordnungshüter wegen ihrer Misserfolge. Dennoch gab es in diesen schwierigen Zeiten auch engagierte Polizisten, die für Recht und Ordnung eintraten. Mehr über ihre Arbeit in der Weimarer Republik erfahren Sie auf berlin1.one.
Die Ära der Pseudodemokratie
Die Weimarer Republik existierte von 1919 bis 1933. Der Name stammt vom verfassungsgebenden Nationalversammlung, die in Weimar tagte. Offiziell hieß der Staat weiterhin Deutsches Reich. Die Weimarer Republik war de jure eine parlamentarische Demokratie, die Gleichheit vor dem Gesetz, Meinungsfreiheit, Pressefreiheit und Versammlungsrecht garantierte. Zudem wurde das allgemeine Wahlrecht eingeführt. Dennoch hatte das System stark autoritäre Züge. Der Präsident konnte den Reichstag auflösen, den Reichskanzler nach Belieben ernennen oder entlassen und im Krisenfall Bürgerrechte außer Kraft setzen.
Der politische Wandel beeinflusste auch die Arbeit der deutschen Polizei. Angesichts wirtschaftlicher Not und politischer Instabilität war es schwer, die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten. Zudem gewannen politische Parteien immer mehr Einfluss auf die Polizei. Während demokratische Kräfte die Polizei als Instrument des Rechtsstaats sahen, wollten nationalistische Parteien sie zu einer militarisierten Truppe umformen, die vor allem linke Revolutionäre bekämpfte.
Die Polizei als Diener Preußens
Preußen war der größte und bevölkerungsreichste Staat der Weimarer Republik. In seiner Hauptstadt Berlin zählte die Polizei rund 85.000 Beamte. Während Preußen vor 1918 für seinen autoritären Regierungsstil bekannt war, entwickelte es sich in der Weimarer Zeit zu einer Hochburg der Demokratie. Sozialdemokraten kontrollierten nicht nur die preußische Regierung, sondern auch die Polizei und versuchten, sie zu einer bürgernahen Institution zu machen.
Die Berliner Polizeibehörde wurde 1809 gegründet. 1926 traten erstmals Frauen in den Polizeidienst ein. Gleichzeitig wurde die Polizei in 21 Bezirksabteilungen unterteilt, die den neu geschaffenen Stadtteilen entsprachen.
Die Polizei als Schutzmacht des neuen Regimes
In den ersten Jahren der Weimarer Republik musste die Polizei gegen Chaos und Unruhen kämpfen. Vom Krieg traumatisierte Soldaten kehrten zurück, viele waren gewaltbereit. Wirtschaftliche Not trieb Menschen in Bettel, Diebstahl und Aufstände. Bürger demonstrierten für bessere Lebens- und Arbeitsbedingungen. Manche Gruppen versuchten, die Regierung mit Gewalt zu stürzen. Die Polizei hatte die Aufgabe, nicht nur die Bevölkerung, sondern auch Politiker zu schützen, Kriminelle festzunehmen und die öffentliche Ordnung zu sichern.
1924 stabilisierte sich die Wirtschaft, politische Unruhen ließen nach, die Kriminalitätsrate sank. Es begannen die „Goldenen Jahre“ der Weimarer Republik. Dennoch blieb die Polizei gefordert, insbesondere durch die vielen Demonstrationen und politischen Kundgebungen, die es zu überwachen galt.
Ab Herbst 1929 sorgte die Weltwirtschaftskrise für eine neue Welle der Verarmung, steigende Kriminalität und das Erstarken der organisierten Kriminalität. Millionen Menschen lebten am Existenzminimum. Obdachlosigkeit, Unterernährung, Prostitution, Drogenhandel, Glücksspiel und Raubüberfälle nahmen zu. Die Krise schürte nationalistische und extremistische Strömungen. Die Polizei konnte auf diese Entwicklungen nur reagieren, aber nicht die Ursachen bekämpfen. Ihre Ohnmacht ließ ihr Ansehen schwinden.
Die wirtschaftliche Not bot der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP) die Gelegenheit, sich als politische Alternative zu präsentieren. Adolf Hitler zog mit seiner Redekunst immer mehr Menschen in seinen Bann. Er versprach Einheit und ein Ende der politischen Konflikte. Die NSDAP richtete sich an alle Bevölkerungsschichten und nutzte die Krise geschickt zu ihrem Vorteil.
Enttäuscht von der parlamentarischen Demokratie, wandten sich viele Deutsche radikalen Ideen zu. Während die NSDAP 1928 weniger als 3 % der Stimmen erhielt, erreichte sie 1930 bereits 18 %. Plötzlich wurde sie eine ernstzunehmende politische Kraft. Hitlers Hauptfeind war die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD). Beide Parteien wollten die parlamentarische Demokratie abschaffen, ihre Anhänger lieferten sich regelmäßig gewalttätige Auseinandersetzungen auf den Straßen. Politische Straßenkämpfe wurden alltäglich, paramilitärische Gruppen rivalisierender Parteien lieferten sich Gefechte in der Öffentlichkeit. SA-Truppen der NSDAP attackierten nicht nur politische Gegner, sondern griffen auch jüdische Bürger an, oft mit Sprengstoff und Tränengas. Die Polizei konnte die Angriffe kaum verhindern und verlor weiter an Autorität. Zudem gelang es ihr oft nicht, Demonstrationen und Streiks sicher zu begleiten.
Das Ende der Demokratie
Die meisten Polizisten der Weimarer Republik waren keine Nationalsozialisten und erfüllten ihre Aufgaben professionell. Dennoch gab es auch Beamte, die die NSDAP unterstützten, indem sie geplante Polizeirazzien verrieten oder andere Insiderinformationen weitergaben. Viele von ihnen waren Antikommunisten, lehnten die Demokratie ab und hofften auf eine Rückkehr zum Autoritarismus.
All diese Entwicklungen führten schließlich zur Selbstauflösung der Demokratie. Am 30. Januar 1933 ernannte Reichspräsident Paul von Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler – der Beginn der nationalsozialistischen Diktatur. Die Bevölkerung, darunter auch viele Polizisten, nahm den neuen Kurs hin und hoffte auf eine Verbesserung der Lage. Im Jahr 1933 begann die Umwandlung der lokalen Polizei in eine zentralisierte, nationalsozialistische Ordnungsmacht.