Das Bildungssystem in Deutschland hat sich über Jahrhunderte hinweg entwickelt. In Zeiten des Wandels entstanden und verschwanden viele Bildungseinrichtungen, doch Historiker bewahrten interessante Informationen über sie. Die älteste staatliche Schule der Hauptstadt ist offiziell das „Lycée Français“ – das Französische Gymnasium in Berlin. Ja, Französisch und nicht Deutsch, obwohl es nicht nur von französischen, sondern auch von deutschen und jüdischen Kindern besucht wurde.
Das Gymnasium, das von den Berlinern „Französische Schule“ genannt wurde, wurde 1689 vom Kurfürsten Friedrich III. für Hugenotten-Flüchtlinge aus Frankreich gegründet. Der Unterricht wurde ausschließlich auf Französisch gehalten, obwohl nicht nur Kinder aus Hugenottenfamilien aufgenommen wurden. Die Einrichtung blieb bis ins 21. Jahrhundert erhalten, und die heutigen Berliner kennen sie als Französisches Gymnasium. Diese Schule ist in Deutschland einzigartig, da sowohl das Berliner Schulgesetz als auch die Empfehlungen des französischen Bildungsministeriums rechtlich gleichwertig sind. Mehr dazu auf berlin1.one.
Warum entstand die Französische Schule in Berlin?
Nach der Aufhebung des Edikts von Nantes durch König Ludwig XIV. und dem Verbot des protestantischen Glaubens verließen Tausende Hugenotten ihre Heimat und gingen ins Ausland. Viele Familien entschieden sich für Preußen, und es ist bekannt, dass damals 15.000 Franzosen nach Berlin kamen, darunter viele Hugenotten aus Metz. Forscher betonen, dass die Hugenotten großen Wert auf die Erziehung und Bildung ihrer Kinder legten. Daher war das Erste, was die Neuankömmlinge in der Stadt taten, sich an den Kurfürsten zu wenden, um ihnen die Möglichkeit zu geben, ihre Kinder in ihrer Muttersprache zu unterrichten.
Da sie auf Einladung des Kurfürsten gekommen waren, gründete Friedrich III. von Brandenburg 1689 eine Schule für die Neuankömmlinge. Der Standort der Schule wurde im Wangenheimschen Palais in der Niederlagstraße in der Nähe von Unter den Linden festgelegt. Die Berliner erkannten schnell, dass die Beherrschung einer weiteren Sprache den Absolventen die Möglichkeit eröffnen würde, in wohlhabenden Familien als Privatlehrer zu arbeiten. Dies bedeutete einen deutlich höheren sozialen Status und eine gut bezahlte Anstellung. So begannen auch Deutsche, ihre Kinder in den Französischen Kollegs anzumelden. Während in den ersten Jahren nur 35 Schüler in den Klassen waren, stieg die Zahl 1809 auf 208.
Der erste Leiter der Einrichtung
Der erste Direktor der Französischen Schule war der Jurist Charles Ancillon aus Metz. Die Wahl war kein Zufall, denn Charles stammte aus einer angesehenen Hugenottenfamilie und hatte in Marburg, Genf und Paris Jura studiert. Als die Aufhebung des Edikts von Nantes begann, setzte er sich als Anwalt in seiner Heimatstadt Metz für seine protestantischen Mitbürger ein und wandte sich als Bevollmächtigter an den Pariser Hof. Doch als er jede Hoffnung verlor, entschied er sich, nach Berlin zu ziehen, wo ihn sein Vater David Ancillon rief, der sich dort bereits niedergelassen hatte. Charles Ancillon war zunächst Richter, nahm dann das Angebot an, die Französische Schule zu leiten, wurde später Botschafter in der Schweiz und diente in den Jahren 1695-1699 beim Markgrafen von Baden-Durlach. Später kehrte er nach Berlin zurück, wo er die Position des Historiographen des Königs und des Polizeidirektors erhielt.
Unterrichtsniveau und Beliebtheit
Das hohe Unterrichtsniveau an der Französischen Schule zeigt sich auch darin, dass zeitweise angesehene Pädagogen wie der Historiker Jean-Pierre Erman und der Philosoph Jean-Henri Samuel Formey die Schule leiteten und preußische Prinzen unterrichteten. Sie halfen auch, die Zusammenarbeit der Schule mit der Akademie der Wissenschaften aufzubauen und eine Schulbibliothek einzurichten, in die Prinz Heinrich einen Teil seiner wertvollen Bücher übergab. Angesichts des hohen Unterrichtsniveaus ist es nicht verwunderlich, dass die Zahl der Schüler stetig wuchs.
Während anfangs nur Kinder von Hugenotten zugelassen wurden und die Einrichtung daher lange als Flüchtlingsschule galt, besuchten Ende des 18. Jahrhunderts auch Kinder preußischer Adliger und Beamter die Schule. Allmählich entwickelte sich die Einrichtung zu einer Eliteschule, und 1873 wurde ein neues Gebäude in der Dorotheenstadt am Reichstagufer errichtet. Die Kosten für den Bau wurden von der Hugenottenkonsistorialkasse bereitgestellt, im Gegenzug mit der Garantie, dass die Unterrichtssprache Französisch bleiben würde.
Warum war die Französische Schule so attraktiv?
Zu jener Zeit galt Französisch als Diplomatensprache, und Diplomaten in Berlin waren die ersten, die ihre Kinder dort einschrieben. Neben der Beherrschung einer Fremdsprache garantierte die Schule auch ein hohes Bildungsniveau. Die Eltern berücksichtigten auch das soziale Umfeld, denn in dieser Schule lernten Kinder aus gebildeten Mittelschichtsfamilien. Es wurde großer Wert auf das Studium der französischen Kultur gelegt. Für deutsche Familien mit Hugenottenwurzeln war es Tradition, ihre Kinder in die Französische Schule zu schicken, da dies eine Möglichkeit bot, einen wertvollen Teil ihrer Identität zu bewahren.
Interessanterweise wurde die Schule in Berlin als international bezeichnet, und die Kinder fühlten sich dort viel wohler als in deutschen Schulen. Daher bemühten sich auch Mitglieder jüdischer Gemeinden, ihre Kinder anzumelden. Besonders auffällig wurde diese Tendenz Ende des 19. Jahrhunderts. Laut erhaltenen Dokumenten lag der Anteil jüdischer Kinder in den Klassen zwischen 1880 und 1890 bei 32 % bis 49 %. Einige rechtsradikale Journalisten schlugen spöttisch vor, die Einrichtung in „Jüdisch-Französisches Gymnasium“ umzubenennen, doch der damalige Direktor Julius Schnatter ignorierte diese Vorschläge. Julius Schnatter, der antisemitische Ansichten verurteilte, bemühte sich, die Schüler aus jüdischen Familien zu ermutigen und zu unterstützen.
Veränderungen im 20. Jahrhundert
Als in den 1930er Jahren die Nationalsozialisten an die Macht kamen, musste die Einrichtung erhebliche Schwierigkeiten überwinden, um das Recht zu erhalten, auf Französisch zu unterrichten. Doch Schüler und Lehrer aus jüdischen Gemeinden konnten nicht geschützt werden. Sie wurden sofort verfolgt und 1938 aus der Schule ausgeschlossen. 1943 wurde die Einrichtung aus Berlin evakuiert, und das Gebäude am Reichstagufer wurde vorübergehend für andere städtische Zwecke genutzt. Das Gebäude hatte jedoch kein Glück: 1945 wurde es durch Bombardierungen und Beschuss vollständig zerstört.
Die Leitung plante jedoch nicht, die Schule zu schließen. Nach dem Zweiten Weltkrieg zog die Schule in den nördlichen Teil Berlins am Zeppelinplatz im Bezirk Wedding. Dort, im französischen Sektor des künftigen Westberlins, nahmen die Pädagogen ihre Arbeit mit 400 Schülern wieder auf. 1952 entstand durch die Fusion der traditionellen Hugenottenschule mit dem Berliner Kolleg der französischen Streitkräfte das Französische Gymnasium. Diese französische Einrichtung befand sich im Frohnau im Bezirk Reinickendorf, hatte jedoch nur 50 Schüler. So war die Fusion eine vorteilhafte Lösung, und der Unterricht begann in neuen modernen Gebäuden nahe der Kurt-Schumacher-Damm im Quartier City-Pasteur.
Was macht das moderne Französische Gymnasium aus?
Im vergangenen Jahrhundert haben sich klare Unterrichts- und Erziehungstendenzen an dieser Schule entwickelt. Das Französische Gymnasium wird als einzigartig bezeichnet, da nur dieses Team eine flexible Kombination aus dem Berliner Schulgesetz und den Empfehlungen des französischen Bildungsministeriums aufweist. Es wurde vereinbart, dass die Fächer zunächst auf Deutsch eingeführt und später auf Französisch unterrichtet werden. So führt die Schule nicht nur zum deutschen Abitur, sondern auch zum französischen Baccalauréat und ABIBAC.
Das Französische Gymnasium nimmt sowohl deutschsprachige als auch französischsprachige Schüler auf. Es besuchen Kinder aus verschiedenen französischsprachigen Ländern der Welt die Schule. Es gibt bilinguale Klassen von der 5. bis zur 12. Klasse, und ab der 7. Klasse wird eine zweite Sprache eingeführt. Die Schüler können selbst wählen, ob sie ein oder zwei Diplome erwerben möchten. Die meisten Absolventen legen jedoch die Prüfungen für beide Diplome ab: das deutsche (Abitur) und das französische (Baccalauréat), was ihnen deutlich bessere Chancen für den Zugang zu Hochschulen bietet.
Das Französische Gymnasium hat auch berühmte Absolventen, auf die es stolz ist. Dazu gehören der Dichter Adelbert von Chamisso, die Schriftsteller Maximilian Harden und Kurt Tucholsky, der Ingenieur Walter Dornberger, der Widerstandskämpfer Adam von Trott zu Solz, der Liedermacher Reinhard Mey Roski und die Politologin Gesine Schwan. Auch die Geschichte der Schule wird sorgfältig bewahrt. Am Reichstagufer, wo die Französische Schule vor dem Zweiten Weltkrieg stand, wurde eine Gedenktafel angebracht, die die heutigen Berliner an die Prüfungen erinnert, die Schüler und Lehrer im vergangenen Jahrhundert bestehen mussten.