Walter Gropius wurde 1883 in Berlin geboren. Zu den Arbeiten dieses Berliner Architekten, von denen viele in Zusammenarbeit mit anderen Kollegen entstanden, gehören das Bauhaus-Schulgebäude und die Meisterhäuser in Dessau, das Harvard Graduate Center und die US-Botschaft in Athen. Mehr über den Lebensweg von Walter Gropius erfahren Sie auf berlin1.one.
Jugend und Ausbildung
Gropius, Sohn eines Architekten, studierte Architektur an den Technischen Hochschulen in München und Berlin-Charlottenburg. Noch vor Abschluss seines Studiums baute er seine ersten Häuser: Arbeiterwohnungen in Pommern. Ein Jahr lang reiste er durch Italien, Spanien und England. 1907 schloss er sich dem Büro des Architekten Peter Behrens in Berlin an.
Gropius betonte, dass die Zusammenarbeit mit Behrens und die konstruktiven Herausforderungen für das deutsche Elektrizitätsunternehmen sein Interesse an moderner Architektur und dem Zusammenspiel der Künste maßgeblich geprägt haben.
Während des Ersten Weltkriegs diente Gropius als Kavallerieoffizier an der Westfront, wurde verwundet und erhielt das Eiserne Kreuz für Tapferkeit. 1915 heiratete er Alma (Schindler) Mahler, die Witwe des Komponisten Gustav Mahler.
Das Staatliche Bauhaus Weimar
Noch vor Kriegsende wandte sich die Stadt Weimar mit Ideen zur Kunstbildung an Gropius. Im April 1919 übernahm er die Leitung der Großherzoglich-Sächsischen Kunstschule, der Großherzoglich-Sächsischen Akademie der Künste und der Großherzoglich-Sächsischen Kunstgewerbeschule, die sofort als „Staatliches Bauhaus Weimar“ zusammengelegt wurden. Gropius‘ Zustimmung zu diesem Posten war ein entscheidender Schritt in seiner Karriere. Dank seines Talents für das praktische Zusammenspiel von Kunst, Politik und Organisation entwickelte Gropius einen neuen, wegweisenden Ansatz für die Designausbildung, der international zum Vorbild wurde und die 200 Jahre alte französische École des Beaux-Arts schließlich verdrängte.
Gropius betrachtete Architektur und Design als dynamisch und immer eng mit der modernen Welt verbunden. Er sprach vom Pflichtbewusstsein des Architekten, das gesamte visuelle Umfeld zu gestalten. Selbst entwarf er Möbel, Waggons und sogar ein Automobil.
Das Vermächtnis von Gropius
1925 zog das „Bauhaus“ nach Dessau um, wo es auf bessere finanzielle Unterstützung und eine Flucht vor der konservativen Weimarer Gesellschaft hoffte. In Dessau entwarf Gropius das Schulgebäude und die Meisterhäuser. Die Schule selbst ist ein Schlüsselwerk der modernen Architektur und das bekannteste Bauwerk von Gropius. Die dynamische Komposition, der asymmetrische Grundriss, die glatten weißen Wände mit horizontalen Fensterbändern und das Flachdach sind charakteristisch für den sogenannten internationalen Stil der 1920er Jahre.
1928 trat Gropius als Direktor des Bauhauses zurück, um in Berlin in die Privatpraxis zurückzukehren. Zwischen 1929 und 1930 entwarf er Teile der Wohnsiedlung Siemensstadt in Berlin. Die geradlinigen, gleichmäßigen Fassaden und die strikte Ausrichtung illustrieren jedoch ein übermäßig intellektualisiertes Design, das Gropius später selbst als „Fluch der Monotonie“ kritisierte.
Die Bedeutung von Gropius
Viele Bewertungen von Gropius’ einflussreicher Karriere konzentrieren sich auf seine Leistungen als Pädagoge und Theoretiker, weniger als praktizierender Architekt. In seinen Bauprojekten wandte er sich von subjektiven Aspekten ab und strebte intellektuelle Lösungen an. Zu seinen wichtigsten Ideen gehörte die Überzeugung, dass jedes Design – ob Stuhl, Gebäude oder Stadt – auf dieselbe Weise angegangen werden sollte: durch systematische Analyse der spezifischen Bedürfnisse und Probleme, unter Berücksichtigung moderner Materialien und Techniken, ohne Bezugnahme auf frühere Formen oder Stile.